힘들었던 하루를 적으려다가, 문득 “이런 것까지 적어야 하나” 싶어 좋은 일만 골라 적게 될 때가 있습니다. 일기장엔 좋은 일만 적고 싶어지는 마음, 왜 그런 걸까요.
요약: 일기장엔 좋은 일만 적고 싶어지는 건, 기록을 남에게 보여주지 않는데도 스스로에게 좋은 모습을 남기고 싶어 하는 마음 때문일 수 있습니다. 이 마음을 알아차리면 조금 더 솔직한 기록으로 돌아갈 수 있습니다.
아무도 안 보는 글에도 인상을 관리합니다
사회학자 어빙 고프먼(Erving Goffman)은 사람이 다른 사람 앞에서 자신의 모습을 일종의 연기처럼 관리한다는 ‘인상 관리(impression management)’ 개념을 제시했습니다. 흥미로운 점은, 이 습관이 아무도 보지 않는 일기장 앞에서도 작동한다는 것입니다. 훗날 다시 읽을 나 자신을 독자로 상정하고, 그 앞에서도 괜찮은 모습을 남기고 싶어지는 것입니다.
좋은 기록만 남기고 싶은 마음의 정체
힘들었던 순간을 적으면 그 감정을 다시 마주해야 할 것 같은 부담이 듭니다. 반면 좋았던 순간을 적으면 그 좋은 기분을 한 번 더 누리는 느낌이 듭니다. 그래서 자연스럽게 손이 좋은 쪽으로 먼저 가는 것입니다. 이건 회피라기보다, 더 편안한 감정을 선택하려는 자연스러운 반응에 가깝습니다.
좋은 것만 남은 기록이 나중에 주는 착시
몇 년 뒤 좋은 일만 적힌 기록을 다시 읽으면, 그 시기 전체가 실제보다 더 행복했던 것처럼 느껴질 수 있습니다. 힘들었던 기억은 기록에 남지 않아 서서히 흐려지고, 좋았던 기억만 선명하게 남기 때문입니다. 그 자체가 나쁜 건 아니지만, 그 시기를 있는 그대로 돌아보고 싶을 때는 오히려 아쉬운 부분이 될 수 있습니다.
힘든 일도 짧게 한 줄이면 충분합니다
힘든 일을 전부 자세히 적을 필요는 없습니다. “오늘은 회의 때문에 많이 지쳤다”처럼 한 줄만 남겨도 충분합니다. 감정을 깊이 파고들지 않고 사실만 짧게 남기는 것만으로도, 그 시기의 기록이 훨씬 더 진짜에 가까워집니다.
기록의 목적을 다시 떠올려보기
기록을 잘 보이기 위한 결과물로 여기면 좋은 일만 남기고 싶어지지만, 그날의 나를 있는 그대로 담아두는 것으로 여기면 힘든 일도 자연스럽게 남길 수 있게 됩니다. 지난 기록을 다시 읽을 때 생기는 감정도, 있는 그대로의 기록일 때 더 풍부하게 다가옵니다.
완벽한 균형을 맞추려 하지 않기
좋은 일과 힘든 일을 억지로 반반씩 맞추려 할 필요는 없습니다. 어떤 날은 좋은 일이 많고, 어떤 날은 힘든 일이 많습니다. 그날그날 실제로 있었던 것을 있는 그대로 남기는 것이 균형을 맞추는 것보다 더 중요합니다.
일기장엔 좋은 일만에 대해 조금 더
일기장엔 좋은 일만 적고 싶어지는 마음과 함께, 지난 기록을 다시 읽을 때 생기는 일 글도 함께 읽어보면 도움이 됩니다.
이 개념에 대해 더 알고 싶다면 어빙 고프먼(Erving Goffman) 관련 자료도 참고할 만합니다.
단호하게 표현하고 스스로에게 너그러워지는 방법은 영국 NHS의 NHS: Raising low self-esteem(영문)를 참고할 수 있습니다.
SNS와 일기의 차이가 흐려질 때
SNS에 올리는 글처럼 일기도 남에게 보여줄 만한 모습으로 다듬게 되면, 정작 나만 보는 공간에서조차 솔직해질 자리가 사라집니다. SNS와 일기를 구분해서, 일기만큼은 다듬지 않은 상태 그대로 남겨두는 규칙을 스스로에게 정해두는 것도 도움이 됩니다.
좋은 일만 적힌 기록을 다시 볼 때 드는 낯선 기분
가끔 예전 일기를 다시 펼쳤을 때, 그 시기가 실제 기억과 다르게 유독 밝게만 남아 있어 낯설게 느껴질 수 있습니다. 이런 순간이 있다면, 그건 그 시기의 기록이 있는 그대로보다는 다듬어진 형태로 남았다는 신호일 수 있습니다.
솔직한 기록을 위한 아주 작은 습관
하루를 마무리하며 좋았던 일 하나와 함께, 힘들었던 일이나 신경 쓰였던 일도 하나씩 짝지어 적어보는 습관을 만들어보세요. 완벽한 균형은 아니어도, 이 작은 습관만으로 기록이 한쪽으로 치우치는 것을 어느 정도 막을 수 있습니다.
가족에게 보여줄지도 모른다는 생각
혹시라도 가족이나 가까운 사람이 볼 수도 있다는 생각이 들면, 무의식적으로 더 정제된 문장을 고르게 됩니다. 정말 솔직한 기록을 남기고 싶다면, 아무도 볼 수 없는 방식으로 저장하거나 비밀번호를 걸어두는 것도 이 부담을 줄이는 방법이 됩니다.
힘든 기록을 남긴 뒤 느끼는 안도감
막상 힘들었던 일을 적고 나면, 걱정했던 것과 달리 오히려 마음이 가벼워지는 경우가 많습니다. 그 감정을 종이 위에 옮겨두는 것만으로, 계속 붙잡고 있어야 한다는 부담에서 조금 놓여나기 때문입니다. 좋은 일만 적을 때는 느낄 수 없는 종류의 홀가분함입니다.
좋은 일만 적는 습관이 나쁜 것만은 아닙니다
좋은 일을 자주 기록하는 습관 자체는 감사의 마음을 키우는 데 분명 도움이 됩니다. 다만 그것이 힘든 일을 아예 남기지 않는 이유가 될 때는 다시 생각해볼 필요가 있습니다. 좋은 기록과 솔직한 기록은 서로 다른 목적을 가진, 함께 가도 좋은 습관입니다.
시간이 지나 다시 읽을 나를 믿어보기
힘든 순간을 솔직하게 적어두면 훗날 그 기록을 읽을 내가 약해 보일까 걱정될 수 있습니다. 하지만 그 시절의 나를 가장 정확히 이해해줄 사람도 결국 미래의 나입니다. 있는 그대로의 기록을 믿고 남겨두는 것이, 그 미래의 나에게 줄 수 있는 가장 정직한 선물입니다.
이 글은 일반적인 정보이며 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.